Seis días de intenso trabajo requirió el control del incendio forestal que afectó la zona de Cotacachi, en la provincia de Imbabura, y cuyas consecuencias sobre la fauna y flora local se prolongarán por años. Guardaparques, alrededor de 300 comuneros de Cuicocha, Morochos e Italquí, bomberos de Cotacachi y brigadas de Otavalo, Antonio Ante, Pedro Moncayo y Ambato participaron en las labores de extinción.

El incendio se registró en un área de gran valor ecológico, cercana a la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, uno de los ecosistemas andinos más importantes del norte del Ecuador. La zona alberga especies endémicas de flora y fauna que dependen de los bosques de altura y los páramos para su supervivencia.

Además de los cuerpos de bomberos, intervinieron integrantes de la Brigada Amazonas de Atuntaqui del Ejército, personal de la Escuela de Formación de la Policía Nacional de San Pablo y funcionarios de la Secretaría de Gestión de Riesgos. Las autoridades estiman que la recuperación del ecosistema afectado tomará entre cinco y diez años, dependiendo de la severidad del daño en cada sector.

Especialistas ambientales advierten que la pérdida de cobertura vegetal incrementa el riesgo de deslizamientos y afecta las fuentes de agua que abastecen a las comunidades de la zona. Se prevé que las autoridades locales implementen un plan de reforestación con especies nativas en los próximos meses.